雾里看花，水中望月，这是一个病人的诉说，说的是他眼中的世界。在这些病人的眼中，一切不那么真真切切，直线是弯的，世界是扭曲的。患者最初往往以为是年龄增长造成的衰老现象，并未在意，但随着时间流逝，这些症状会越来越加重，引起生活中的不便，甚至行走、阅读等困难。这些症状都是由于黄斑病变造成的。在眼科疾病中，黄斑部疾病往往最影响患者的视力；其中50岁以上人群中，又以老年黄斑变性最为常见。老年黄斑变性随着年龄增加，患病率逐渐增加，是中老年人群中视力的“隐形杀手”。本文就和读者朋友们谈谈老年黄斑变性。
首先谈谈黄斑。很多患者在门诊会问：“医生，我是不是有黄斑啊？"答案是肯定的，人人都有黄斑；黄斑是眼睛的一部分，就像角膜、结膜等一样；进一步说，是视网膜中最重要的一部分，黄斑区负责中心视力和精细视觉。我们的眼睛象一个球体，前面透明的是角膜，角膜后呈白色的结膜；在结膜下面覆盖着巩膜，而在巩膜里面还有两层结构，分别是脉络膜和视网膜。视网膜是我们眼睛接收光刺激的部分，视网膜将光信号转换成电信号后传导到大脑，在大脑成像，使我们能够看见五彩斑斓的大千世界。视网膜可以说是大脑的外延部分；视网膜分为10层结构，共有3层神经细胞层，最外层也是最关键的一层神经细胞层是感光细胞层，从名字上就能知道这种细胞是感光的，就是在这层细胞光信号进行了光电转化。感光细胞受损会严重影响视力。感光细胞又分为两种，分别是视锥细胞和视杆细胞，两种细胞有不同的视觉分工：视锥细胞主要负责白天的视力，视杆细胞主要负责晚上的视力，因此，视锥细胞是更重要的感光细胞。在视网膜上，越靠近视网膜中央，视锥细胞越多，到了最中心的位置，感光细胞就只有视锥细胞了，视网膜的中心就是黄斑，而最最中心的位置是黄斑中心凹，就是视锥细胞最富集的部分，也是视觉最敏感的部位。
从上面的对眼睛简单的介绍就能知道，黄斑是我们看见外部万千世界最关键的部位。一旦黄斑出现问题，就会严重影响视力，尤其是白天的视力。比如在门诊常见的黄斑前膜、黄斑裂孔，还有相对少见的黄斑营养不良等都是不同的病因影响了黄斑的结构，产生了视觉质量的下降。在中老年患者中，最常见的黄斑病变是老年黄斑变性。
老年黄斑变性，又称为年龄相关性黄斑变性（AMD）,我自己更加认可后者，因为在中年人群中，黄斑变性也不少见；而老年黄斑变性往往会引起人们的误解，以为是耄耋老人才会得的病，其实不然。老年黄斑变性分为两种分别是干性老年黄斑变性和湿性老年黄斑变性。两者的主要区别是黄斑区有无新生血管的存在，新生血管是新长出的不健康的血管组织，新生血管会不断生长、渗漏，从而破坏正常的黄斑结构，引起黄斑感光细胞等结构损伤，严重影响患者的视力，患者就会产生视力下降，视物扭曲等症状，影响患者生活的质量，有新生血管的是湿性老年黄斑变性。临床上主要是针对湿性老年黄斑变性进行治疗，干性老年黄斑变性现在无有效的治疗。老年黄斑变性最终的结局是黄斑瘢痕化或黄斑萎缩。
湿性老年黄斑变性的病因复杂，其中年龄是其最主要的危险因素。随着年龄增加，身体器官随之衰退，病变的几率增加，黄斑也不例外。据统计，50岁人群中老年黄斑变性的发病率逐渐上升。其次，遗传因素也是病因之一，直系亲属中有人患有老年黄斑变性，其他成员患病的风险也会增加。另外，研究也证实吸烟是湿性老年黄斑变性的危险因素之一。
湿性老年黄斑变性的临床症状主要是视物模糊和视物变形。初期时轻微的视物模糊和视物变形常常被忽视，以为是正常的衰老现象。随着疾病的进展，视物变形变得越来越严重，患者看到的直线变得扭曲，甚至下楼梯都会出现困难。患有湿性老年黄斑变性的患者还会出现视野暗点，阅读出现困难。
人们可以在家里自己检测是否出现黄斑病变，简单的方法就是把一只眼遮住，用另外一只眼去看房间里的直线，比如门框，窗户等带有直线的物体，看看是否出现弯曲的现象。
在医院里，医生会通过眼底检查，光学相干断层扫描（OCT），血管造影等辅助手段进一步确定患者黄斑病变的性质，是否为湿性老年黄斑变性。近年来，眼科设备研发进展迅速，以前患者需要行血管造影这种有创的检查来明确黄斑疾病性质，部分患者因为过敏、严重全身疾病等不能进行造影检查。现在，通过光学相干断层扫描血管成像（OCTA）也可以对大部分的患者进行疾病的诊断。当然，荧光血管造影和吲哚青绿血管造影依然是诊断老年黄斑变性的金标准。
临床上目前对于干性老年黄斑变性没有有效的治疗，科学家们正在进行基因治疗等相关的研究。近年来，对于湿性老年黄斑变性的治疗取得突破，目前对于湿性老年黄斑变性治疗主要是抗VEGF治疗。
VEGF是英文vascular endothelial growth factor的缩写，中方翻译为血管内皮生长因子。VEGF有多个亚型，比如VEGF- A、VEGF-B，VREGF-C等，其主要作用是能促进新生血管生成，并且增加血管的通透性；在患有湿性老年黄斑变性的患眼，VEGF过度表达引起黄斑新生血管的形成，这种不健康的新生血管会造成视网膜渗漏、出血等病变，破坏了正常的黄斑结构，引起了患者的视力下降，视物变形等，更严重者可引起玻璃体积血，甚至失明。通过多年的实验研究和临床研究，人们发现抑制VEGF表达可以抑制黄斑新生血管的生长，促进黄斑渗出、出血的吸收，从而可以治疗湿性老年黄斑变性。于是，治疗湿性老年黄斑变性的新纪元开始了。
但是，抗VEGF药物只是延缓了湿性老年黄斑变性的发展，并不能使视力恢复如初。因此，对于湿性老年黄斑变性的研究还在进行中，新的药物，新的治疗方案比如基因治疗等都取得了一定的研究进展，给疾病的治疗带来新的希望。（首都医科大学附属北京同仁医院眼底科 沈志军）
